Bodegón "Bellagamba" (Av. Rivadavia 2138)

Edición N° 22

"Este es un lugar con historia", advierte el cartelito cerca de la entrada.

Nació como rotisería en medio de un conventillo de la zona de Congreso, allá en el 1900, y hoy es el bodegón más conocido del barrio de Balvanera. Fue el sueño, hecho realidad, de uno de los tantos inmigrantes italianos que llegaron a nuestro país envueltos en deseos de prosperidad. Grandes personalidades de nuestra historia pasaron por allí: Tita Merello y Alicia Moreau de Justo eran habitué del lugar y Lisandro de la Torre y Alfredo Palacios lo visitaban al salir del Parlamento.

Hoy, Bellagamba es más que un bodegón donde conseguir comidas baratas: es un rincón de Buenos Aires colmado de viejas fotografías, prolijamente enmarcadas; de publicidades estampadas en chapas; de tulipas, de botellas y botellones colgados del techo, convertidos en insólitas lámparas; de pisos en desnivel; de antiguos asientos fileteados; de luces rojas que simulan un cabaret y de murmullos que se mezclan con los más variados géneros musicales. Por si eso fuera poco, un antiguo piano pintado de negro y una red de lucecitas navideñas colgadas del ventanal —encendidas durante todo el año—, ponen el broche de oro a tanto adorno visual.

El autoservicio es el pilar para su funcionamiento. Habrá que conseguir una de las tantas bandejas de madera que ofrece el lugar, retirar el cuchillo y el tenedor de dos pequeños toneles, asegurarse un vaso de vidrio y una bebida y dirigirse al final del local donde las más variadas preparaciones, todas caseras y frescas, esperan por sus comensales. Bandejitas plásticas o de cartón cargan el manjar y van directo a cualquiera de los microondas ubicados en la pared. Si el menú no lo requiere, bastará con servirlo en un plato de vidrio marrón. Sólo restará pasar por caja y elegir una mesa. Y en Bellagamba hay varios modelos para escoger: para aquellos que gustan de la comodidad, nada mejor que desparramarse en los enormes bancos negros de madera, con hojas verdes y flores rosas fileteadas en su cara lateral. También, se pueden elegir las mesas negras, de patas torneadas y las sillas pasadas de moda o los antiguos esqueletos de máquinas de coser convertidos en mesas, con las banquetas ubicadas junto a la ventana principal del salón.

Morada de bohemios y de nostálgicos, parada obligada de jóvenes noctámbulos, comedor de gente humilde y de señores bien trajeados, punto de reunión de amigos y de encuentro de estudiantes, este antiquísimo bodegón —que nunca cierra— resiste el paso del siglo sobre la remodelada Avenida Rivadavia, pero con el orgullo de exhibir su propio pasado.